问题
一个陆上的石油钻井平台有一个大型液压动力单元(HPU)和一台为其顶驱装置钻杆提供动力的液压马达。泵-马达和阀组安装在一个200加仑的油箱的顶部。
工作人员发现每次关闭泵15到30分钟的时候，泵内会产生吸空现象。液压技术员不知道空气在哪里进入泵内，其中的一个钻井工人告诉他只要在进油管加一个挡板式止回阀就能解决这个问题。工人们习惯于将泥浆从一个罐传输到另一个罐的泥浆泵系统，这些泵的吸入管道都安装了挡板式止回阀。
技术员认为这将是一个很好的解决办法，所以他给每个泵的吸入管道都安装了一个挡板式止回阀。随后他开启HPU并且放掉液压动力系统的空气直到它没有异响为止。然后泵的负载压力加载到3200 psi。然而，当技术员关闭HPU，令他惊讶的是，铜制的挡板式止回阀四分五裂了。
为什么液压泵会吸空？为什么挡板式止回阀会破碎？
分析
第一个问题是因为采用安装吸入管道的挡板式止回阀去解决空气吸入问题；第二个明显的问题是挡板式止回阀的失效，是由于系统负载压力导致泵反方向旋转，从而使得油液沿着吸油管路倒流回去。
我发现断开排气阀，同时封住吸入管道口可以解决这个问题。几年前，当我接受管理一个大的HPU制造工厂的时候，客户反映在我们的新设备中存在类似的问题。我发现装配工程师们以为排气阀在低于注液面的时候是不需要工作的。问题是，排气阀常态上是处于打开状态，只有当油液通过时才关闭。也就是说只要存在系统压力，排气阀都处于关闭状态。但当卸载所有压力时，排气阀便会打开，接通大气，导致空气进入到系统中，产生吸空。
我们打电话给供应商，他确定HPU有个竖管。我们用探镜伸入到管路内去观察呼吸孔，确认是密封堵头松动，导致空气进入了系统中。
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